在澳大利亚新南威尔士州的一处房子前，一只葵花鹦鹉盯上了一个垃圾箱。
看起来，这只葵花鹦鹉已经很熟练了。它随意落在垃圾箱的红盖子上，边打量这个垃圾箱，边挪步到垃圾箱的边缘。接下来的动作一气呵成——它用喙沿着缝隙撬开垃圾箱的盖子，紧接着抬起一只爪子帮忙撑住，趁机把头换成一个更好使力的姿势，然后挪动身体把盖子顶开，这个垃圾箱就算“破解完成”。
可以痛快收获战利品的不会只有这一只葵花鹦鹉。一般来说，旁边还会有几只围观的葵花鹦鹉，它们一拥而上，一起从垃圾箱里翻找任何可以吃的东西。
家门口有很多捣蛋鬼，要说有什么能比这更惹人心烦的，那大概就是这些捣蛋鬼非常聪明。对当地人来说，葵花鹦鹉就是这样的“捣蛋鬼”。当然，换成研究者的评价可能应当是“学习能力很强”“充满好奇心”“很有自己的想法”。你所听说过的很多“网络热门鸟类行为”可能都是葵花鹦鹉做的：比如一只脚吊在电线上，拍打翅膀来荡秋千；或是用脚握住石头当“鼓槌”，有规律地敲击树干。
如此说来，葵花鹦鹉会把聪明才智应用到觅食上也是理所当然。2014年，澳大利亚博物馆-Australian Museum的理查德·E. 梅杰-Richard E. Major就亲眼目睹了葵花鹦鹉打开垃圾箱觅食的一幕，这促使他和德国马克斯·普朗克动物行为学研究所的同事一起，展开了一项“葵花鹦鹉开箱调查”。这项研究于2021年发表在《科学》-Science。
经过2018-2019年的在线问卷调查，研究团队收集到了新南威尔士州44个地区的338份“开箱目击报告”。这些报告不仅包括了人们目击葵花鹦鹉开箱的时间地点，还包括了许多关于鹦鹉开箱的细节行为，例如撬开盖子时它是头朝上还是头朝下，撬开盖子时爪子有没有放在盖子上，以及顶开盖子后沿箱口向左走还是向右走。
从问卷结果和研究团队的实地观察来看，显然并不是每一只葵花鹦鹉都掌握了这门新技术。在93.3%的目击报告中，出现了许多只葵花鹦鹉。但每个种群中只有大约10%的鹦鹉学会了怎么打开垃圾箱，一旦这只鸟打开了箱盖，围观的成员就可以过来分享劳动成果。这不仅省了事，还让其他个体有充足的机会观察打开箱盖的过程。
研究者分析了开箱行为发生的时间和空间特征后发现，葵花鹦鹉开垃圾箱的行为本来只出现在部分地区，但会逐渐向相邻地区蔓延。而且在诸多开箱细节中，只有行走方向-可能和大脑偏侧性有关，也就是“左右撇子”和是否需要撬开-可能与个体经历有关这两个细节在不同个体间差异很大；而其他大部分细节上的差异主要体现在不同区域之间，并且在距离越远的地区之间，差异往往越大。也就是说，当一个地区的葵花鹦鹉展现出开箱技术后，附近地区的葵花鹦鹉也展现出了惊人的学习能力，并能继续将这份技术传播给其他地区的鹦鹉。
叼盖子的方式也有很多种，比如只用喙叼住把手-上或是用喙和爪子把住盖子边缘-下为什么鹦鹉开垃圾箱这件事对动物行为学家来说这么重要？这是因为这些葵花鹦鹉展现出的，是珍贵的社会学习能力——从其他个体身上获得知识和技能的能力。几十年前，科学家曾认为人类是唯一拥有社会学习能力的物种——在漫长的历史中，人类不断在已有知识宝库的基础上迭代添加，这些共同的经验让我们创造出了更加高效和多样的手段，塑造了我们演化的进程。
但如今，我们已经有了一个不短的“具有社会学习能力的动物”列表，其中就包括黑猩猩、座头鲸和日本小嘴乌鸦，现在又添加了葵花鹦鹉。它们在城市中获得的创新能力，通过社会学习在种群间传播，从而产生新的适应性“文化”。
竞赛开启
现在，让我们暂时搁置这些鹦鹉宝贵的学习能力，将关注放回到可怜的当地居民身上：显然，在寻觅食物的时候，鹦鹉是不会注意公共卫生的，所以它们会将垃圾随意撒在街上。
没人会希望自己的房前每天都散落了一地垃圾，一场人类和鹦鹉间的“垃圾竞赛”就此展开。人类面临的挑战在于，要阻止鹦鹉打开垃圾箱，但又不能把垃圾箱彻底锁死——因为还得保证垃圾车能把垃圾倒出去。而鹦鹉的目标只有一个：去垃圾箱里整点垃圾。
人类既要阻止鹦鹉打开垃圾箱-A，又要保证垃圾车能把垃圾倒出去-B- 来源：原论文
这一次，研究团队重操旧业，又一次发挥了线上问卷调查的力量。最近，他们的调查结果发表在了《当代生物学》-Current Biology，与其说这是一篇论文，不如说这是一份人类与鹦鹉间竞赛的记录。它不仅记录了葵花鹦鹉的社会学习，还涉及到了人类的回应、鹦鹉对人类的回应的回应、人类对鹦鹉的回应的回应——在自然界，我们也会称这个过程为协同演化。
论文中总结了人类应对鹦鹉开箱的50多种方法，研究者把这些方法分为几类，分别给出了“效果评分”，例如：
在盖子边缘放置塑料钉，让鹦鹉无处下脚——效果：好-鹦鹉无法在箱盖边缘降落
安装特别设计的锁，只有垃圾箱倒置时可以打开——效果：好-显然鹦鹉还没有“创新”出撬锁能力
将重物-例如砖头或装满水的水瓶压在箱盖上——效果：中等偏差-许多鹦鹉学会了用头把重物从箱盖上顶下去，然后再打开箱盖
换成更重的重物，并将重物固定在箱盖上——效果：中等偏好-主要取决于物体的重量，如果你用一条超级无敌重的地毯盖在上面，不用固定鹦鹉也无能为力
在铰链处卡住物体——效果：中等偏好-事实证明，鞋子出乎意料地有用
在盖子上铺上网，让鹦鹉觉得不舒服——效果：差-显然鹦鹉有一颗坚强的内心，和一双坚强的爪子
在盖子上装饰橡胶蛇，吓跑鹦鹉——效果：差-……你吓唬谁呢
仅仅在这几个例子中，你已经能够同时观察到人类和鹦鹉的创新和社会学习过程。而统计也得出了同样的结果：64%的受访者表示自己通过社交渠道学到了垃圾箱的防御方法，其中的60%照抄了邻居或同一街区其他住户的方法。
此外，随着时间的推移，61%的受访者逐渐提高了他们保护垃圾箱的效果，一部分受访者还评论了他们改变应对方式的原因——最主要的原因就是葵花鹦鹉行为升级-指鹦鹉依然能够打开垃圾箱和降级-鹦鹉不能或不再打开垃圾箱。有人在问卷里评论说：“一开始，在箱顶上放砖块奏效了，但葵花鹦鹉很快变得更聪明了。我对面的邻居建议我试试用棍子卡住，这次终于解决了我的烦恼。”
也就是说，葵花鹦鹉社会学习习得的开箱行为，促使人类采取了保护措施，而保护措施又进一步推动了葵花鹦鹉的创新。在不断的开箱升级和保护升级中，双方都“习得”了新的“行为”。而这场人类与鹦鹉间的“竞赛”，也只是无数人类与野生动物冲突的一个缩影。
但至少这场竞赛有一个胜利者：科学家。“实际上我们今年也开展了这项调查，这应该已经是第4年了，我总是惊讶于居然还有那么多人愿意参与问卷调查，”研究的通讯作者，芭芭拉·C. 克伦普-Barbara C. Klump说道，“看来这里的居民对葵花鹦鹉都很有意见。”
