大部分乌龟生活在淡水中，它们生活在沼泽、池塘及河流中，但有时也爬到陆地上晒太阳或产卵。乌龟在水中如何呼吸呢？乌龟有肺，也能呼吸空气。它们不像于能吸取水中的氧，而是把肺中吸满氧，在游入水底。
龟的呼吸系统由肺和呼吸道两部分组成。呼吸道由鼻，喉，气管和支气管组成。龟的喉部没有声带，故只能发出“吱吱”声；肺是龟最主要的呼吸器官，是一对长圆形扁平囊，如海绵状。
龟的独特呼吸方式：龟因身披盾甲，肺不能扩张收缩，只能借助颈部，四肢的活动来完成。舌器的上升和下沉可改变口腔容量，使空气吐出和吸入。这叫吞气式呼吸。
龟的排泄腔尿道里有一对薄壁囊，上面步满血管，能吸水排水，为龟的辅助呼吸器官。冬眠时，龟的肺活动极少，主要依靠辅助呼吸进行。
龟的呼吸频率夏季最高，平均55次/分，而冬眠期仅仅约5次/分。龟的耐低氧能力很强，可较长时间不进行呼吸。
