一般毒蛇不会轻易使用毒液
大多数人对于眼镜蛇都有着很大的恐惧，它们以较强的毒性而闻名。当然这类蛇在药用方面也有着很大作用，不同的地方对于眼镜蛇有着很多不一样的叫法，我们可以做一定的了解。
中国历史上对蛇类大多都没有专门名称，民间对眼镜蛇（不同种类的眼镜蛇）曾有很多叫法，如：山万蛇、大扁颈蛇、扁颈蛇、吹风蛇、过山标、过山风、过山风波、饭铲头、饭匙倩（当其兴奋或发怒时，头会昂起且颈部扩张呈扁平状，状似饭匙）、五毒蛇、蝙蝠蛇、 胀颈蛇、膨颈蛇、大膨颈、扇头风、大扁头风等等。
多数种类的眼镜蛇颈部肋骨可扩张形成兜帽状。尽管这种兜帽是眼镜蛇的特征，但并非所有种类皆密切相关。眼镜蛇最明显的特征是其颈部皮褶。该部位可以向外膨起用以威吓对手。眼镜蛇被激怒时，会将身体前段竖起，颈部两侧膨胀，此时背部的眼镜圈纹愈加明显，同时发出"呼呼"声，借以恐吓敌人。事实上很多蛇都可以或多或少的膨起颈部，而眼镜蛇只是更为典型而已。眼镜蛇的颜色多样，从黑色或深棕色到浅黄白色。与无毒蛇不同，毒蛇的尖牙不能折叠，因而相对较小。
眼镜蛇主要分布在亚洲和非洲的热带和沙漠地区，东南亚岛屿。中国南方云南、贵州、安徽、浙江、江西、湖南、福建、台湾、广东、广西、海南等地，北方亦偶尔可见。
眼镜蛇的毒牙短，位于口腔前部，有一道附于其上沟能分泌毒液。眼镜蛇的毒液通常含神经毒，能破坏被掠食者的神经系统。眼镜蛇主要以小型脊椎动物和其他蛇类为食。
眼镜蛇依靠神经性毒液杀死猎物。神经性毒液可阻断神经肌肉传导，因而出现肌肉麻痹而致命。它们的噬咬可以致命，取决于注入毒液量的多少，毒液中的神经毒素会影响呼吸；尽管抗蛇毒血清是有效的，但也必须在被咬伤后尽快注射。
眼镜蛇的天敌包括灰獴和一些猛禽：獴速度取胜直接嚼食眼镜蛇头部，但是在搏斗过程中眼镜蛇也会咬到獴，獴因此昏厥数小时后能自体排毒无事醒来，但少部分也会被眼镜蛇吞噬。
中眼镜蛇毒的早期症状包括眼睑下垂、复视、吞咽困难、晕眩、呕吐继而逐渐出现呼吸肌麻痹。毒蛋白－Cobrotoxin作用于运动神经支配的横纹肌，使其痉挛而麻痹，与箭毒素作用相同。同时具有心脏毒素为细胞毒性，动物实验上可以使平滑肌及心肌停止收缩，使血压下降，也会破坏局部组织引起细胞坏死及局部红肿痛，另富含磷酯酵素A可分解磷酯质，而引起间接溶血作用。
对眼镜蛇咬伤的一般医治办法就是使用抗蛇毒血清，并可能需要做人工辅助通气（例如气管插管术）直到毒液降解，病人可以自主呼吸。被眼镜蛇咬伤的多数死于呼吸麻痹。
