2.4万年前进入青藏高原的普通狗,是怎样一步步成为神犬藏獒的?1

在过去,现代放牧技术还不发达,青藏高原上有众多的猛兽,对牛羊虎视眈眈,而养几只藏獒,就是最简单常用的防狼手段。

 

藏獒被青藏高原的牧民称为“雪域神犬”,在牧民的历史文化中占有极重的地位。在过去,现代放牧技术还不发达,青藏高原上有众多的猛兽,对牛羊虎视眈眈,而养几只藏獒,就是最简单常用的防狼手段。

藏獒在这方面的表现也非常出色,它是一种很凶猛的,有着“一獒战三狼”的说法。

早先藏獒只是在牧民等小众圈子里面流行,但是20世纪80年代后,它们率先在国外火了起来,因性格凶猛,外表像狮子,得到了许多外国人的追捧,藏獒也就被称为“东方神犬”。

90年代后,对藏獒的这种狂热传回了国内,一些商人嗅到了其中的商机,大肆宣传藏獒和培育它们,这才使得这种古老的高原犬种被大众熟知。

由于在这个过程中对藏獒的宣传过于夸大,加上一些畸形的审美让不少獒场培育出一些毛发量异常旺盛、体型臃肿肥胖的“藏獒”,以至于后来藏獒经济崩盘之后,人们对藏獒的口碑也一落千丈。

从开始的追捧,到后来的谩骂,但是导致这些的原因并非是藏獒本身。平心而论,藏獒本就是一种优秀的高原犬种,它的一些特性,注定了它们不适合当成宠物在低海拔地区生活。

“土狗”跟随早期移民进入青藏高原生活

关于藏獒的来源,在一些故事传说和文学小说里面,有着“十狗出一獒”的说法,大致意思就是将刚出生不久的一窝小狗关起来,然后不给食物。

最终这些小狗在饥饿的迫使下,会相互打斗啃咬,最终只剩下一只实力最强、最凶猛的小狗,也就是藏獒。

关于这种说法,我们当成一个故事听听就好,因为真正的藏獒跟松狮犬、沙皮犬、冠毛犬等一样,是一支古老的独立犬种。藏獒这种犬本身的特性就是凶悍、强大,是一种大型的烈性犬。

你知道吗?原本青藏高原上是没有藏獒的,是后期人们带进去的。大约在2.4万年前,早期一批人类进入了青藏高原生活,当时它们就携带了一些低海拔的“土狗”

后来在漫长的高原生涯中,这些土狗不断演化和选育,适应了高原的生活,最终形成了我们现在所看到的藏獒模样。

也有一些人提出质疑,认为犬类被人们驯化的时间节点大约是1.6万年前,2.4万年前就有狗了?

事实上人们关于犬类的驯化历史还未完全研究透彻,许多谜团都未解开,而今所提出的观点都是假说,下定论还为时过早。

与古老藏狼交配,获得高原适应力

低海拔的犬种,进入高原地区生活,起初是做不到完全适应的,这点相信很多人都深有体会。去过西藏旅游的朋友很多都会出现高原反应,不能剧烈运动。

早期的这些狗也一样,直到后来随着狗的数量越来越多,一些开始与当地古老的藏狼交配,使得后代犬获得了一个重要的基因,正是在该基因的作用下,它们获得了高原适应能力。

这个基因被称为“EPAS1”基因,科学家们在包括雪豹、藏狼等多种高海拔生物的身上都检测了出来,而在家犬、灰狼、金背豺等低海拔动物的身上却检测不到。

研究发现,“EPAS1”基因能够影响动物体内血红蛋白生产的调节机制,使得机体对氧气的变化变得更加敏感,让它们能够在缺氧的环境下,依然可以长时间生存下去,并且保有较强的活动能力。

与藏狼交配之后,后代犬获得了这个基因,从此在青藏高原上站稳了脚跟。

科学家们构建了犬科动物系统进化树,发现犬和狼在很早之前就分家了,各自沿着不同方向演化,但是后来藏獒的祖先进入青藏高原之后,又重新与狼杂交,并获得了狼身上的一些遗传物质。

漫长的演化和选育,藏獒终“封神”

由于青藏高原气候严寒,为了保暖,在漫长的高原生活中,这些后代犬渐渐地产生了一些适应性变化,比如毛发变得旺盛、脂肪层变厚等等。

当然,犬类的进化过程,基本上也是人类的选育过程,人们经过一代代的选育,最终留下了人们需要的样子。

前面提到过,藏獒古时候最重要的作用就是防狼,那么那些体型小、性格温顺的犬种自然无法担当这个重任,就意味着不会被选育下来。相对的,体型庞大、性格凶猛,具有威慑力的大型藏獒,就是牧民们的心仪之犬。

藏獒在这方面也的确表现出色,它们勇敢忠诚,敢于跟狼、熊、猞猁等搏斗,保卫牧民的财产。

2016年的时候,就有北京的学者在青藏高原上拍到了流浪藏獒追逐雪豹,与雪豹争食,围斗棕熊的画面。或许单挑藏獒不是雪豹和西藏棕熊的对手,但犬类天生群居,从来都是一哄而上。

从北京学者拍到的画面来看,三四只藏獒就能把雪豹追着走,五只藏獒就能围困棕熊,由此可见,藏獒的确凶猛强悍,有着不俗的战斗力。

尽管当下提起藏獒,很多人可能是一副不屑的表情,但不管你承不承认,作为一种高原上的牧羊犬,藏獒的表现足够优秀。

因为它不仅能够适应这里的气候环境,而且在对付野兽方面,也是其他犬种所不能比拟的。

但当下面临一个问题,那就是自藏獒泡沫破灭之后,大量的藏獒被遗弃,它们成了高原上的一霸。随着野性渐渐恢复,流浪藏獒攻击驴友,捕食岩羊、追逐雪豹,成了高原上的隐患。

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