早期历史
公元43年（对应年代是我国东汉光武帝刘秀在位期间），罗马帝国入侵英国，作为军队补给的牲畜和管理牲畜的牧羊犬，被一同被带到岛上。这是一种体型较大的牧羊犬，在罗马帝国统治英国近400年的时间里，它们逐渐适应了当地山丘地形和气候。罗马帝国瓦解后，在公元8世纪末（唐朝武则天那个年代），维京人(北欧海盗)入侵英国，并定居在英格兰东北部相当长一段时间，同样的，它们也把自己的牧羊犬带到岛上。这是一种体型小巧，动作敏捷，跑动速度快的施皮茨犬，毛长，长相像狐狸。施皮兹犬和早期过来的罗马牧羊犬通过交配，繁衍出了一种体型中等大小，行动敏捷，反应机灵的牧羊犬，这种犬近乎完美的适应了英格兰北部高原、山丘和平原地形的放牧工作，这便是边境牧羊犬最早的原型。图1 早期描述Collie的油画作品名字由来
相当长一段时间，当地人都把这种犬称为Collie (Coly、Colly、kuli等)，差不多是同一个发音，意思大致有三种说法：有说是和黑颜色相关，有说是有用、有价值的，也有说是工作犬。直到1915年，英国牧羊犬协会(ISDS)的秘书长James Reid在给年度参赛犬冠军颁奖时，为能和其他Collie犬种区分开，把来自英格兰与苏格兰边境交界处的犬只叫Border Collie，于是Border Collie 的叫法很快流行起来。1946后在英国牧羊犬协会(ISDS)登记的该品种犬只统一采用Border Collie命名。协会成立
当地的农场主很早就意识到，通过比较，优选种犬进行繁育，能让他们获得更优秀的牧羊犬后代，但这种比较、筛选仅局限在各个村庄及周边附近。1873年10月9日，迎来了转折点，有个叫Richard John的人，在威尔士Bala地区举办了第一次跨地域的牧羊犬技能比赛，参赛选手多达10余名，立刻吸引了300多名观众前来观看。此次规模虽然不大，但这场赛事好比在平静的湖面投下了石子，激起千层浪，对后续影响举足轻重。有意思的是，Richard John的一个朋友Sewallis Shirley，在看到这项赛事后激动不已，他敏锐的嗅到了机会，也非常想举办类似赛事，但苦于没有统一的章程，于是便在同一年成了英国养犬协会(The Kennel Club)。值得一提的是，英国养犬协会(KC)作为全球最古老的犬业协会，在当今的影响仍是数一数二的，其每年3月份举办的Crufts犬展更是闻名于世，除秀展外，还有竞技类项目，如Obediecne(服从性)、Agility(敏捷性)、Flyball(飞球团体赛)等，堪称年度最值得期待的犬类赛事。接着前边的叙述，自威尔士赛事之后，苏格兰和英格兰紧随其后，它们分别在1874年和1876年举办各自的赛事。英格兰的举办地是在北部与苏格兰边境交界处的Northumberland郡，获得首届冠军的是Walter Telfer，巧的是，此人是Adam Telfer的父亲，而Adam Telfer，没错，正是Old Hemp的繁育者。1906年12名顶级handler和养犬协会（KC）分道扬镳，成立了英国牧羊犬协会（ISDS，全称International Sheep Dog Society）,目的很纯粹，就是通过竞技比赛选出最优秀的牧羊犬。在他们看来，英国犬业协会(KC)的做法更注重外观而非工作能力，这和他们的理念背道而驰。【备注:handler译引导师，是指在牧羊犬竞技比赛中，给参赛犬下达指令，完成各个科目的人，他们大多数是犬舍繁育者和农场主】Old Hemp图2 Old Hemp 1893.9—1901.5先前时期的牧羊犬大多数性格都不是太友善，对待羊群很粗暴，也不太容易操控。直到Old Hemp的降生，这一切迎来了很大的改观。Old Hemp是一只三色边牧，1893年9月出生在英格兰北部的Northumberland郡，它是Adam Telfer用Roy(公犬)和Meg(母犬)培育出来的。
图3 Adam Telfer 和Old Hemp(左)这里稍微提及一下Telfer家族，他们对近现代边牧诞生的贡献确实太大了，Adam的父亲，正是英格兰在1876年首届牧羊犬竞技比赛的冠军得主Walter Telfer。Adam很小就受家庭环境影响，年纪轻轻就成为了优秀的Handler(引导师)和繁育者，他和他的参赛犬获得过2次牧羊犬比赛冠军，他能很好的解读犬行为，称为犬界的伯乐一点也不夸张，可以说，没有他，就没有后来的这一切。回到正题，Old Hemp的父亲Roy是一只黑棕色边牧，性格比较友善，但眼神不够专注，牧羊技能也不高，只能算二流水准。它的母亲Meg是一只黑色边牧，恰好相反，眼神凶煞、专注，工作狂，能轻易驱动羊群，但工作中和羊群保持的距离太近，给羊群造成很大的压迫感。Old Hemp近乎完美的遗传了父系和母系的优点，而没有遗传到他们的缺陷。在六周大的时候，Old Hemp就展示出了出色的天赋，懂得安静的尾随羊群并保持合适距离，它几乎不需要训练就能上岗工作。
图4 Old Hemp在赛场上真正让它大放异彩的是在牧羊犬技能比赛中的表现，它从1岁开始参赛，从来没有输过，可以说是无敌的存在。和以往的参赛犬不同，Old Hemp很安静，不喜欢吠叫，它能巧妙的利用自己的方位来驱动羊群，对羊群行为的阅读能力很强，能够准确预判羊群的行动方向，及时纠正行走路线。它轻而易举的就完成比赛中设定的各个科目。观看过它比赛的人都赞叹不已，即使是见多识广的Adam Telfer也忍不住赞道，“在众多的牧羊犬中，它犹如流星般闪耀，光芒璀璨。” 在当时，Old Hemp可谓赤手可热，周边人都极度渴望获得它的后代。繁育者和农场主纷纷携带他们的母犬前来提亲，Telfer家的门槛几乎被踏平。在Old Hemp的短暂一生里，一共配出200多个儿子，女儿的数量不详，不过应该也在200多。那个时候繁育者一般以公犬作为蓝本，导致母系的血统没有记录。Old Hemp 在1901年5月就挂了，而直到1906年英国牧羊犬协会（ISDS）才成立，ISDS补录了它的名单，但没有参赛纪录。Old Hemp在ISDS的名录里编号第9，按理应该是排第1位，但榜单上1-8名已给出，只好委屈第9。ISDS的记录本上1906-1951年,在长达数十年的时间里，获得冠军的参赛犬，平均29个里就有28个是Old Hemp的子孙，可见它把自己的优秀基因，完好的遗传到了后代。即使放到现在，有纯正血统的边牧，按血脉关系往前追溯，绝大多数都能到Old Hemp(9)这里，它的地位及影响无法替代，所以被公认为近现代边牧的祖先。
【未完待续。下一篇讲后起之秀】
