扬子鳄（学名：Alligator sinensis）是中国特有的一种鳄鱼，是国家一级重点保护野生动物，亦是世界上体型最小的鳄鱼之一。史料记载，从汉口到上海沿着长江南岸各地几乎都有扬子鳄的踪迹。体长1-2m，头部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5指，后肢4趾，趾间有蹼，尾长而侧扁，粗壮有力，在水里能推动身体前进。
喜静，白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食，有时白天喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。常紧闭双眼，爬伏不动处于半睡眠状态，给人们以行动迟钝的假象，一旦遇到敌害或发现食物时，就会立即将粗大的尾用力左右甩动，迅速沉入水底躲避敌害或追捕食物。
每年的5月繁殖求偶，5月下旬至6月上旬进行交配，6月中下旬营建蛋巢，6月底至7月中旬产卵，每窝卵数一般10余枚至40余枚。卵在巢里自然孵化，历时60天～70天孵出幼鳄。每年11月至次年3月，进入冬眠期。以鱼、虾、螺、蚌、蛙、鼠、鸟及水生昆虫等为食。食量很大，胃部消化能力很强，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内。它有很强的耐饥能力，在漫长的冬眠期，长时间不吃东西。
主要分布在中国长江下游地区的湖泊、水塘和沼泽中，曾广泛分布于长江和黄河流域。由于气候变迁，人类活动的影响，扬子鳄的栖息环境受到严重的破坏，野生鳄的分布不断缩小，到20世纪八十年代末九十年代初已形成点状分布。
现如今，野生扬子鳄濒临灭绝，成为世界上最濒危的鳄鱼之一。科学家对中国的野生扬子鳄进行6年的研究调查，发现野生扬子鳄数量不超过120条，互相隔离为23个小种群，最大的种群有10条扬子鳄，最小的仅有一条。自然栖息地的消失是野生扬子鳄濒危的直接原因，而重金属和农药污染也威胁野生扬子鳄生存，由于种群数量太小，各种群之间隔离，遗传多样性也受到严重威胁。
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