关于藏獒的祖先，存在着较大的争议，原因是它无论是从形态还是外观上，都与大多数数的狼和狗迥异，因此，许多人认为藏獒起源于某种远古的大型獒类藏獒驴子的照片。但是，根据目前科学的研究发现，藏獒与其他的狗一样，都是由狼驯化而来的。那么，藏獒经历了怎样的一个驯化过程才有了如今的形态呢？我们一起来探讨一下这个问题。
藏獒的身世之谜藏獒的“身世”之所以存在一定的争议，最关键的问题不是外观，而是一个头骨化石藏獒驴子的照片。在我国甘肃和政县曾经出土过一个大型食肉动物的头骨化石，而且还是完整的头骨化石。根据科学家的测量与对比发现，该头骨与现存的犬科动物有着较大差异，它比现存的犬科动物头骨要宽，而且额骨突出，吻部更加的宽厚。因此，科学家们初步判断，该头骨化石并非犬科动物。
之后藏獒驴子的照片，有人提出了一个观点：该头骨化石很有可能是来自于藏獒的祖先。之后，这个消息就被许多人在网上大肆的宣扬，成为了藏獒不是狼驯化而来的直接证据。（如下图）
但是藏獒驴子的照片，根据后来科学家们的研究，我们就会发现，上面那个说法早已经被推翻。首先，科学家根据对化石的分析得出，该动物生存的年代大约在距今约1000万年前。其次，之后在和政县又出土了一个与这个头骨非常接近的动物头骨化石，根据基因测序与对比发现，该头骨确实与犬科没有任何关系，因为这两个头骨均是一种动物巨鬣狗。
最关键的是藏獒驴子的照片，藏獒虽然从形态上看与狗和狼都有较大的差异，但是有一个东西，它骗不了人，那就是基因，藏獒与我国许多平原地区的狗有着非常接近的基因，也就是说，藏獒与其他的狗一样，都是由狼驯化而来的，只不过，在演化上，藏獒与大多数的狗有一定的差异而已。（下图为狗与狼的基因关系，图片来源国家地理）
藏獒是如何产生的？虽然现代的狗都是狼驯化的“后代”，但是，现存的狗已经很少有狼直接驯化产生的了，这是因为狼的驯化发生在距今约1.5万年前，当狼放弃了狼的身份，成为了狗之后，它们在不同的环境下形成了一定的差异性。从目前狗与狼的基因分析看，现存的狗基本上都是早期驯化的狗与狼杂交之后的产物，其中包括了驯化后的狗、徘徊在人类生活区附近的野生狼以及不同地区的狼和狗多次杂交。因此，不同的狗基因上存在一定的差异。
关于藏獒的产生，在以前有两个说法：第一是说，藏獒是由早期的人类将驯化后的狗带到了高原地区，这些狗与高原地区的狼发生基因交流，最后在低氧、高寒的环境下，它们慢慢的毛发变长形成的。
第二个说法是藏獒是由平原地区的狗在特殊的环境下（高原）慢慢的演化而来的。至于以上两个说法，乍一看，第一个说法比较的有道理。但是，科学家们对青藏高原地区来自于8个族群的49只狗和野生狼进行了基因分析（4个狗的族群和4个狼的族群，比如青海灰狼、新疆灰狼等等），发现藏獒与来自于4个狗群的基因最为接近，反而与4个狼的族群的基因相差甚远。而狗在人的长期驯化中，会慢慢的“抛弃”来自于野生灰狼的基因，原因是生活习性和环境的改变造成了基因差异。这也就意味着，藏獒在原产地并没有发生与野生狼基因交流的事情，这也就推翻了第一个说法。
通过科学家的研究，藏獒来源于我国古代中原地区的狗的说法更加得到了巩固（与同地区其他狗族群的基因相似性）。而且根据对藏獒的基因组分析，科学家们也发现，在藏獒的基因中有11个基因与适应性有关，其中包括了低氧适应遗传基因，而这些基因均为变异的基因，其变异时间大约在1.1万年前-4000年前之间。也就是说，藏獒的祖先狗是在这个时间跟随当时的人类来到高原地区的，在低氧、高寒的环境下，一部分活下来的狗发生了适应性的基因变异，这让它们尝到了在恶劣环境下的生存的甜头。慢慢的这些基因经过上千年，甚至一万多年的累积慢慢的增大，变得越加明显，最终形成了藏獒。
总结根据科学家们对藏獒基因的分析，以及现存高原地区狼与其他狗族群的基因分析发现，藏獒与高原地区的野生狼并没有什么基因交流，反而与其他的狗有较高的基因相似性，因此，这些狗都是后来才来到高原地区的，而不是由高原地区的野生狼驯化而来的。
从平原地区到高原地区，环境的骤变，加速了藏獒祖先狗的变异，而那些有利于生存的变异就保留了下来，比如低氧适应、厚长毛发的基因等等，经过了至少4000年的适应和变异后，才最终形成了如今的藏獒。
