啄木鸟通过叩树声音辨别树干里是否有害虫大金背啄木鸟和金背三趾啄木鸟，一旦觉察树干内有虫，就会伸进舌头，将它勾出吃掉。啄木鸟的舌头很特殊,舌头尖端生有戗刺和粘液，不管在树干里隐藏多么深的害虫、幼虫或虫卵，都逃不过啄木鸟的舌头。据统计，在树木中过冬的害虫，95%都将被啄木鸟消灭，真不愧是“森林医生”。啄木鸟常在树洞里营巢。四五月间产卵，每窝产卵3-8枚，纯白色。雌雄鸟轮流孵卵，卵化期为16天，幼雏留巢哺育，18-21天后，就能飞出觅食。在温带森林里，居住着各种各样的啄木鸟，有绿啄木鸟、大斑啄木鸟、星头啄木鸟、大型的黑斑啄木鸟和特殊的三趾啄木鸟等。
