鳄龟又名鳄鱼龟、小鳄龟、美国蛇龟石板龟的生活习性，它长相奇特，体型较大，背甲长可达47厘米。头部呈三角形，头顶部灰褐色，并散布有小黑斑点，头部不能完全缩入壳内。口大，脖子长。背甲宽而短，长与宽几乎相等，成体背甲棕褐色，幼体背甲黑色，每块盾片向外突出形成尖状，背甲后缘呈锯齿状。
腹甲淡黄色或白色-幼体黑色），而且很小。四肢肥大粗壮，表皮上有小的疣粒，有爪和蹼。尾长，是背甲长度的50%左右，上有环状鳞片，像鳄鱼的尾一样。四肢和尾部都不能缩入壳内。雄、雌龟在外表上区别不太大，一般雄龟尾部相对较长，雌龟尾部相对较短。鳄龟喜欢生活在水中，有时趴在水面上，有时伏在杂草、石块丛中，也能躺在水面上晒太阳。
在人工养殖条件下，适应能力很强，夏季不怕炎热，冬季不怕寒冷，抗病力强，生长速度快。最佳生活水温是20℃〜33°C,15℃〜17°C活动较少，15°C以下开始冬眠，10°C以下深度冬眠。鳄龟幼小时性情温驯，不主动伤人。但成体鳄龟性情较暴躁，会主动攻击人，攻击时先将头缩回，看准时机，突然伸长咬住攻击对象。
由于腹甲很小，逃跑时爬行速度很快。鳄龟是杂食性龟类，但更喜欢吃小动物和瘦肉，不怎么挑食。每年5〜10月份为产卵期，雌龟越大产卵越多，一般情况下，每窝产卵20〜30枚，多的可达80枚。经70〜80天，小龟孵出，体重在10克左右，可很快四处爬动游泳。
鳄龟分为大鳄龟和小鳄龟2种，均产于美洲。通常情况下，鳄龟是指小鳄龟。
