从古代开始，人们在饲养鸟类时，就注重以多种食物搭配喂食，以使宠物鸟能活得长命而健壮，或者培育出部分特殊的能力。后人对这种行为进行了深入研究之后，提出了所谓鸟类的保健伺料，这种饲料除了大多数鸟类都爱吃的活虫鸟类知识的资料五十字、高营养价值的籽实外，也包含了一些具有调节作用的野草和蔬菜。
野草中含有十分丰富的营养，在野外十分容易获得，如马齿苋、苦菜等，这些野菜都适合鸟类食用，而且是十分营养的食材。在蔬菜中也有很多种类可供鸟类食用，如油菜、白菜、甘蓝菜等，尤其小油菜是喂鸟的最佳饲料。但要注意菠菜、芥菜等不宜喂食，这些蔬菜里虽然有很高的营养价值，但是因含有多量的碱和草酸，容易和鸟词料中的钙发生化学作用，鸟一旦食用会妨碍消化吸收，影响骨豁健康。
色素类饲料应该在鸟换羽前后喂给，效果才会明显，在鸟换羽期间，补充红色素的饲料，有番前、红甜椒、红色胡萝卜等。一些鸟类羽色是羽毛的组织细胞内或细胞间含有某种色素；而鸟类羽片那些整齐的凹凸纹，在阳光反射的作用下，会使红、橙、黄、绿、青、蓝、紫诸色显出不同的色彩。
由于鸟类羽毛的颜色与太阳光照的强弱有关，也与羽毛中色素的沉积与饲料中的色素、金属元素等含量有一定的关系，所以将色素词料喂给换羽时的鸟，可以有效补充羽毛中所缺色素。另外，平时定期为鸟类补给含有矿物质的饲料，有利于鸟类骨骼的形成、身体迅速生长和卵壳的快速生成。
石灰质的补给对于鸟类来说是必不可少的，该类饲料中主要含有墨鱼骨、蛋壳粉、熟石灰、羽毛粉等鸟类所不可缺少的营养成分。当然，对于鸟类来说，最喜欢的食物莫过于昆虫类饲料，其营养价值极高，可以增加鸟类的食欲。人工词料虽然营养丰富，但不如昆虫类饲料对鸟类成长带来的益处大。
如有些软食鸟长期得不到活昆虫的营养供给，很可能会造成营养不良。在每晚19时到22时之间是喂养笼鸟是最佳的时间，开灯时间保证在2小时为宜。在这2小时内雏鸟喂4~8次，不仅可以使雏鸟生长得更加健壮，还可以使其羽翼颜色更加艳丽。为老鸟提供照明还可以增加食欲。
有些爱鸟人士出于对小鸟的喜爱，经常选择用口来喂小鸟食物。其实用口来喂小鸟不仅对小鸟有害，对人的身体也有一定的危害，所以我们要尽可能避免用口来喂小鸟。这主要是因为，在用口喂食笼鸟的同时，食物一旦经过人的口腔再给鸟喂食，很容易将口中的病原体传染给小鸟，导致其抵抗力不足，严重的会导致鸟患病死亡。
而鸟类的喙也容易啄破啄伤口腔黏膜，导致人的口腔发生感染溃烂。
