爪蛙和苏里南蟾是高度专 一的水栖无尾两栖动物，事实 上，这个科的成_很少冒险到 陆地上去苏里南角蛙可爱。负子蟾身体扁平，四肢从身体侧面伸出；它们有长长的后腿，完全的蹼足；长长的 前趾呈辐状均匀伸出。它们的 眼睛很小而且向上生长。非洲爪蛙的趾有角质化的趾尖，苏 里南蟾以及它们的亲缘种类的趾末端有星形的感觉器官。
负 子蟾在无尾两栖动物中非常特别，它们没有舌头，没有声带， 只有一个特殊的发声器官，这个器官由一个包含两根骨质杆 且部分硬化的腔组成，能产生喀哒声，在水中可以传递。大多数负子蟾栖息在水塘和 河流中，它们在水底觅食，用趾 将水生节肢动物和小鱼推进嘴中。
它们在陆地上时，侧向长出 的四肢起不了任何作用，当它们 要穿过陆地时，也是靠“游”穿行于地面。非洲爪蛙通常生活在 浑浊的水塘中，那里的氧气含量很低，这些蛙长有肺，而且肺的大 小与身体大小成正比，并且定期浮出水面呼吸空气。它们在水中交配，在交配过 程中，雄蛙紧紧抱住雌蛙的腰 部。
非洲爪蛙将卵产在水生植物上。雌雄非洲负子蟾采用垂直环 绕交配的技巧，最终将它们的卵带到水面上。这种技巧也是苏里 南蟾及负子蟾科种类的特征。在这些蟾种群中，卵被雄蛙的后足 扫到雌蛙的背上，并在那里贴到皮肤上，最后嵌入皮肤中。在一 些负子蟾种群中，卵被孵化成蝌蚪，大约4周后，蝌蚪从这些皮肤袋子中钻出来，并发育成 自由游动的蝌蚌。
苏里南蟾和其他一些负子蟾种类的卵则直 接发育成幼蟾，3~4个月后，部 分幼蟾钻出袋子离开母蟾。负子蟾蝌蚪的嘴边缘长有长触须 -触角状的凸出物）。这种生活 在水域中层的滤食性动物一般头朝下呈45°角。
