玳瑁属爬行纲，海龟科的海洋动物，一般身长约0.6米，大者可达1.6米。 玳瑁头顶有两对前额鳞，吻部侧扁，上颚前端钩曲呈鹰嘴状; 背甲盾片呈覆瓦状排列;背面的角质板覆瓦状排列，具有褐色和淡黄色相间的花纹。四肢呈鳍足状，尾短小。
玳瑁是海洋中较大而凶猛的肉食性动物，经常出没于珊瑚礁中，主要捕食鱼类、虾、蟹和软体动物，也吃海藻。 虽然玳瑁是杂食性动物，但最主要的食物是海绵。 玳瑁有异常坚实的甲壳，所以天敌较少。 但玳瑁的利用价值较高，其角质板可制眼镜框或装饰品，甲片可入药。使得玳瑁被大量捕捉，在中国近海几乎绝迹。
玳瑁和海龟有什么区别
玳瑁只是海龟的一种，除了玳瑁还有其他七种海龟，首先从外表可以看出的有玳瑁的嘴是尖形的像鹰的嘴，而玳瑁的嘴与普通的乌龟的嘴相同;玳瑁的壳的鳞片上有光泽，有黄色的花纹，颜色比较艳丽，玳瑁的壳是一层一层的叠加的，有十三张鳞片中间有五片，两侧各有四片; 而海龟的壳则是一块一块的拼凑起来的，是的是一个整个的壳，海龟的壳还很光滑细腻，整体呈黑麻麻的样子;自古以来就是一些名人商客们所喜爱的收藏品，即可以入药，又可以做成工艺品，玳瑁壳上的花纹具有万年不朽的传说，可以一直保持新鲜，光鲜亮丽，玳瑁的壳做成的工艺品在清朝以前就很流行，玳瑁的壳作为有机宝石，和市面上的宝石一样珍稀，现在玳瑁作为珍稀的国家保护动物，禁止扑杀;玳瑁的肉有毒不可以实用，但是可以作为药材入药，是很名贵的药材，可以有很好的清热解毒的功效还可以缓解压力，效果甚好。
玳瑁属于大型的海龟，长大的可以达到一米多长，50千克重，玳瑁的身体构造在所有的海龟中是最独一无二的，玳瑁是唯一一种以海绵为食物的海龟，也是唯一一个可以消化玻璃的海龟，因为玳瑁长期食用海绵，海绵含有二氧化硅，所以玳瑁整体呈透明色，很多专家认为海龟不是从草食动物进化而来的，而是肉食动物进化而来的。
