据北京农业大学医学院宠物医院院长林德贵介绍，由于犬在种类和体型大小上存在差异，因此老龄期也各有不同。一般而言，小型犬在八九岁时开始步入老龄期，而大型犬在7岁就可以算大龄犬了。狗的老龄期几乎占到了它寿命的40%。
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大龄犬随着年龄的增加，抵抗力会明显下降，从而增加患病的几率。也许从外表来看变化并不明显，但狗狗体内已经开始发生变化。最主要的变化就是代谢能力下降和心脏、肾脏功能开始衰竭，从而导致运动能力下降。较之幼年和成年狗狗，它们的运动量会明显下降。因此，作为宠物主人，一定要细心观察并善于发现它们行为的变化，每年还要定期检查它们的血液、尿液。
同时，林院长指出，大龄狗最常见的疾病就是牙病和内分泌系统疾病。大龄公狗一定要注意检查前列腺、肾脏、心肺等器官；而母狗则应注意检查乳腺、肾脏、胰腺等器官。因此每年要定期带它们体检。
此外，针对目前宠物主人在喂养宠物方面存在的一些误区，林院长还强调，一定要特别注意大龄狗狗的饮食。由于这些狗狗体内代谢功能下降，在饮食方面应选择蛋白质含量低的狗粮，同时不要频繁更换狗狗的食物。
