盲目追求纯种,犬类近亲交配的悲剧

  在澳洲,有大约1/3的纯种狗由於基因上的缺陷而患有各种疾病,从症状程度上较轻的脐疝气(umbilicalhernias)到较严重的眼盲和脑部疾病,所见皆是。德国狼犬(在澳洲最普遍的犬种)罹患髋关节疾病的机率高於黄金猎犬;洛威拿(普及

在澳洲,有大约1/3的纯种由於基因上的缺陷而患有各种疾病,从症状程度上较轻的脐疝气(umbilicalhernias)到较严重的眼盲和脑部疾病,所见皆是。德国狼犬(在澳洲最普遍的犬种)罹患髋关节疾病的机率高於黄金猎犬;洛威拿(普及率仅次於狼犬)70%也患有相同的疾病。此外,有70%的牧羊犬患有基因问题造成的眼疾,且有10%导致失明,大麦町及白色牛头梗则常有耳聋的毛病。
外科兽医IanDouglas说:「在我的工作时间里,有一半是在作脊椎矫正手术,那些病犬包括有腊肠、拉萨北京狗。」近来,一些英格兰牛头梗则由於唇而遭安乐死;兔唇在此种狗中是很普遍的缺陷。
诸如此类的事例不断发生坐,大丹狗和纽芬常有先天性心脏病,沙皮狗常有先天性的皮肤病;另外有一些狗,不只是心理上有病,更有智能上的问题。兽医兼犬心理学家RobertHolmes表示:「有些可卡犬会过度紧张、频尿;爱尔兰猎犬常被认为太愚笨,他们甚至找不到栓着牠们的绳子的尽头。」
超过300种因基因缺陷所造成的疾病,使患病的犬只承担极大的痛苦,饲主们在情绪上也受到影响,更别提昂贵的治疗费用了。况且,这现象有越来越糟的趋势,澳洲RSPCA(RoyalSocietyofPreventingCrultytoAnimal,英国皇家防止虐待动物协会)主席,是一位有三十二年经验的动物外科医师HughWirth认为:「某些纯种狗,譬如贵宾犬和CavalierKingCharles猎犬,带有谜一般的基因缺陷,除非经过遗传学家来筛检,不然的话应停止买卖。」

盲目追求纯种,犬类近亲交配的悲剧
繁殖者们为了追求所谓的纯种,大肆让狗狗近亲交配

  一、违反自然淘汰的基因虐待
基因缺陷会危害生命。每一物种都有某些遗传上的疾病。在自然界中,不适生存的生物皆会遭到自然淘汰,但在犬种的繁殖培育中则否。遗传疾病不是偶然发生,在169种被ANKC十万个会员认可的犬种中,许多培育出来的犬种,只是为了具有好看的外表,便於参加比赛或狗展,而为了符合外貌标准和维持血统纯正,培育者通常采近亲交配,导致犬只的健康间题。
约五千五百年前的青铜器时代,狗的祖先就已开始为人类执行不同的工作,而做选择性的培育。培育牧羊犬是为了牧羊;马士提夫犬为了防卫;灰狗则是为了猎捕羚羊。在古中国的记录中显示。西元前3400年的皇帝伏义氏,还特地培养一种迷你犬做为冬天暖手之用。西元79年因维苏威火山爆发被覆没的庞贝城,有许多门上刻着「CAVECANEM」,即小心恶犬的意思。
大体而言。过去人们选择健康活泼的狗,以便执行特定任务。譬如黄金猎犬是为随着猎人搜寻猎物,跛脚的狗是不会被饲养的。但是近50年中,最普遍被饲养的犬种和近亲交配,都只是为了外表的好看。什麽品种应符合什麽样的「外型标准」,标准则是由一些育犬协会,例如FCI(FederationCynologiqueInternational)订定。
「外型已从功能中脱离,这些被培育出的犬种,已不再保有狗的天性,牛头犬和北京狗甚至已无法在野外生存。」雪梨大学教授小动物医药学的资深讲师BillPorges如是说。「只着重於外型的美丽,却有可能鼓励繁殖不健康的动物,这是“不适者生存”,」RSPCA主席Wirth医师也表示:「在有限的基因(geneticpool)中,繁殖所谓的纯种狗,便需要硬下心肠去筛检,但是没有人这麽做。」目前犬类已面临世界性的健康危机,只有极少数狗种能逃过此劫。

盲目追求纯种,犬类近亲交配的悲剧
近亲交配更容易引发遗传疾病

二、外型标准只会带来麻烦
研究者对基因缺损而引起的疾病所知有限,在数百种遗传病症中,仅有32种可由基因试验测出。生物学家对果蝇的了解还远过於此,原因是全球的犬遗传学家不到100人,而且仅在少数的大学里工作,且时常需要筹募研究经费。
「缺乏研究经费」听起来很不对劲!狗是澳洲家庭里最普遍的宠物,约有38%的家庭养狗,仅31%的家庭养;根据宠物食品工业所做的市场调查,每年20亿的宠物商品市场,与狗相关的产品即占二分之一,那麽「谁该为受苦受难的狗负责?是育犬协会?是给狗外型设下标准的FCI?是繁殖者?或足一味想购买纯种狗的消费大众?」对於繁殖者与犬赛展示会来说,已很难回头。回顾1862年11月,当第一场大赛在澳洲Hobart市举行时,某些标准本身就不健康,巴吉特猎犬、寻血猎犬、圣伯纳犬被要求须有下垂的上眼皮,如此造成多种眼睛方面的不适;可卡须有长长软软的耳朵,让人望之生爱,但牠们的耳朵经常受到感染;德国狼犬须弓着後腿,髋骨倾斜,以看起来身形流线的步态站立,常造成髋关节脱臼。
当流行过後,狗儿们又会变成什麽模样?「有一段期间,牧牛犬须有橡马鞍一样的微凹的背部,现在人们却认为牠们的背应是硬直的。过去,牠们还须有较大的头,像熊一样。我们必须废掉这些可笑的标准,否则就没有人会在乎动物是否健康。」自1951年开始饲养牧羊犬的BereniceWalters表示。
就生物学角度而言,「外型标准」只会带来麻烦。在维多利亚时代,人们培育英国牛头犬的目的是为斗牛,近亲交配了一世纪,刻意培育出宽阔的肩膀和强壮的下额,却由於基因上的问题,导致行走障碍。一只所谓典型的英国斗牛犬,可能会让饲主花上好几千澳币的医药费,牠们常患有呼吸和心脏方面的疾病,此外尚有皮肤病与眼疾,这些都是基因缺损所造成的。事实证明,英国牧牛犬根本不能自然分娩。因为牠们头太大、肩膀太宽,挤不过母犬的产道。
「饲主应可做的更多!」一位爱尔兰猎犬的繁殖者DoreenRees说:「太多人买狗只为时髦,而不考虑能否照顾牠们。我听过一个老笑话说:爱尔兰猎犬太笨,找不到牵绳的另一头。老实讲爱尔兰猎犬本来并不笨,但是牠们需要是适量的运动和足够的空间,否则会因为太无聊而变得傻乎乎的。」营养、环境,甚至过滑的地板,都会使牠们受伤或生病,这些不单纯是基因的问题。

盲目追求纯种,犬类近亲交配的悲剧
多数主人并不了解自己的狗狗是否有潜在的遗传疾病,一旦发病治愈率相当低

  三、每年十三亿美元医药费
当然,不是所有的纯种狗都有基因上的问题,为工作而培育的犬种,较少有此类病症,Dogulas说:「灰狗很少发生髋关节脱臼的情形,因为牠们必须跑得很快,髋关节有缺陷的犬只通常很小就安乐死了。」其他的工作犬类亦如此。
另一正面的例子,是美国CavalierKingCharles猎犬的俱乐部以压倒性的票数,反对AKC为该犬所订的标准,理由是:「AKC在意牠们的价值远超过重视牠们的福利。」在美国,每年有大笔的金钱投人大赛,竞争激烈,就只为了达到颇具权威的AKC所订定的标准,致使每年约有十三亿元耗费在应付犬只的健康上。
欧洲某些国家,例如瑞典,一些外型不寻常的狗种,像是皮皱在一块的沙皮狗,是不被允许在注册登记的,因为牠们被变形的太厉害,早已不是原来该有的样子了。
「繁殖者并不情愿去过滤不健康的狗。」WIRTH医师表示:「有些人是因为小狗值钱,某些人认为淘汰是赔钱的做法,所以把牠们当宠物犬卖出,不给血统证书後继续繁殖。」并非纯种狗比其他的狗有更多基因上的问题,而是近亲交配,增加了遗传疾病发生的机会。大部分的遗传疾病是因隐性基因引起,如果小狗能够从父或母其中一方得到好的基因(或显性基因),则疾病不会发生,但若父母双方来自同一亲缘,新生小狗就可能产生问题。
然而即使没有潜在的基因问题,遗传性的缺陷也可能发生。基因之间的生物交互作用非常复杂,在强化某些特性的同时,亦可能产生未预期的後果。兽医师们相信,造成大部份牧羊犬视网膜发生问题的基因与基因之间(让牧羊犬有长长的鼻子和靠近的双眼),与被繁殖者特别强调的特徵有关。
  四、还是必须从基因管制做起
负责的繁殖者会一步步的剔除有基因缺陷的犬只,ANKC已成立遗传疾病委员会,调查研究如何避免遗传疾病,并用X光线检查哪些犬只可能会将有问题的基因传给下一代,例如德国狼犬俱乐部,已用X光检查过超过五千只德国狼犬,并记录下牠们的家族史。此外,牧羊犬的繁殖者也发表一份明细,公布已知的脑部基因缺陷的带原者,这种狗发病後会变得凶暴,且在两年内死亡。
晚近新的道德观得以建立,可归功於九○年代人类对环境的尊重,使得消费者和繁殖者更清楚他们对动物和自然的责任;同时,也可能是受到法律的威胁。
现在的繁殖者已可利用科学方法,发现犬只潜在的疾病,以避免不好的育种决定。美国已发展出利用电脑建立遗传疾病的基本档案,目前已有超过300种的犬基因问题建档。另一项是PennHIP程式(一种髋关节疾病的检测系统,可以仔细的测出髋骨在X光片上脱白的严重程度)。这项软体业已上市,由国际犬基因美国公司推出,并已训练兽医师使用它。
但最终的解答还是在於一般的繁殖者和饲主,大家必须有共识--那些被FCI订下外型标准的800种左右的犬种,根本就是不适当的版本。雪梨大学兽医心脏科医师GeraldineHunt说:「如果不从最源头--基因方面着手,就没有什麽方法可以改善问题了。」

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