狗狗的头形、耳朵、被毛和身高是辨别狗狗的关键。全世界犬种有700-800种之多，外观除了有长头>圆头与方头，长耳与短耳，垂耳与竖耳，长毛、短毛与刚毛，长尾与短尾，长肢与短肢，以及不同毛色的区别之外，体形大小并无统一标准。在国外，犬种认证机构依身高（从肩部最高点至地面为标准）分类，小型犬：身高在46厘米以下：中型犬：身高为41-61厘米：大型犬：身高超过61厘米。也有以体重为分类标准的，大型犬：23千克以上：中型犬：9-23千克：小型犬：9千克以下。
以下将身体各部位特征详列如下：
头形
圆形头：
头盖骨非常圆，如斗牛犬。
短形头：
头部宽、吻部短，如巴哥犬。
中形头：
头部宽度及吻部长度介于短形头和长形头之间，如德国牧羊犬。
长形头：
头部窄，吻部长且尖，如东非猎犬和喜乐蒂牧羊犬。
耳朵
竖耳：
又称立耳，耳朵是竖而直立的，如德国牧羊犬和秋田犬。
半竖耳：
又称钮扣耳、“V”形耳，耳朵位于头部较高处，呈半竖状且尖端向前折叠一些，如便犬和喜乐蒂牧羊犬。
玫瑰耳：
耳朵较小且向后折叠，尖端稍微垂盖在上面，耳翼内侧稍微露出，如斗牛犬。
蝙蝠耳：
耳朵大且直立，底部宽、顶端呈圆弧状，如同蝙蝠的耳朵，如法国斗牛犬。
垂耳：
又称悬吊耳或垂挂耳，耳朵长且下垂、紧贴着头部，如巴吉度猎犬和可卡犬。
眼睛
圆眼：
眼睛近似正圆形，如法国斗牛犬。
杏眼：
眼睛比正圆形略微修长，状似杏仁，一般来说，猎犬的眼睛皆属杏眼，如黄金拾猎犬。
被毛
狗的被毛有长、短、鬈、直、软、粗之分。狗的被毛通常有底、外两层，而这两层被毛的长度和分布也决定了狗的被毛触感。一般来说，生长于寒带的犬种被毛密度高，每平方厘米可达100根；生长在气候暖和的地区，狗的被毛密度较低，每平方厘米10多根甚至无毛的也有。同时，若底层毛多且比外层毛长的犬种，通常摸起来被毛较柔软，属于柔软纹理：反之，摸起来较粗糖，属于粗糙纹理。
光滑毛：摸起来和看起来都很光滑。
硬毛：外层针毛明显非常粗糙，这为博得猎狐犬或各种刚毛猎犬提供了适应天气环境的保护。
长毛犬：被毛长度超过2，54厘米。
短毛犬：被毛长度不超过2，54厘米。
双层毛：多数犬种的被毛属于此类型，有浓密、温暖及短底层被毛，能够防止水分渗入，同时也拥有较粗糖的外层毛，以应对外界环境变化。
单层毛：缺少底层被毛，仅有外层被毛。
纹路
不同的毛色种类及组合，会构成不同的毛色纹路。常见的毛色纹路包括：
混色：具有两种毛色且这两种毛色面积大致相同。
双色：具有两种毛色且这两种毛色的界线能清晰区分，通常是身体上方颜色较深、腹部和四肢下半部的毛色较浅，如茶色和白色。三色；由三种毛色组成，一般常见的组合有黑色、白色或白色、茶色、深红色这两个类型。
虎斑色：两种毛色混合，而且能构成“斑”，通常为黑色和棕色、茶色、金色的混合，因此常呈斑纹状。
小丑色：通常是在白色毛皮上有碎黑斑点。
毛色
毛色种类也很多，如白色、黑色、灰色、棕色、红色、黄色、金色和蓝色（这里所谓的蓝色，其实是指一般所说的深铁灰色）。其他比较特殊的毛色还包括：
大理石色：黑、蓝及灰色混合，色如大理石。
熟麦色：成熟小麦的颜色，从淡黄色到黄色。
黑貂色：以灰色、暗黄色、黄褐色、金黄色及银色等为底色，毛端则呈黑色且重。
舞会色（或时髦色）：由两色形成的斑纹状。
三色：由三色形成的被毛，如黑、白、褐色等。
虎斑色：明亮的底色和黑毛混合，呈斑纹状。
马鞍色：背上有如放置一个马鞍的样子。
尼龙状：白色和其他色毛绵密地混合着。
暗灰色：由蓝灰色、红色及黑色混合而成。
尾巴
螺旋尾：
尾巴短且呈螺旋状，如斗牛犬。
卷尾：
尾巴在背部上方呈似轮子的大圆状，如巴哥犬。
短卷尾：
尾巴极卷且短，像被截断，几乎只剩根部，如科基犬。
镰刀尾：
像镰刀一样翘起，呈半圆状，如秋田犬。
马刀尾：
像马刀一样轻微弯曲，但弯度不如镰刀尾，较平顺。
饰尾：
尾巴下方有饰毛，状似旗子，如黄金拾猎犬和爱尔兰雪达犬。
笔刷尾：
尾巴有毛发覆盖，如笔刷状下垂，如西伯利亚哈士奇犬。
松鼠尾：
尾巴向头部高翘，尾尖因弯曲而更接近头部，如长毛吉娃娃犬。
另类尾：
尾巴卷，但并不短，如西藏獒犬。
体味
许多饲主都有这样的经验，家里为什么养了狗就会变臭？到底臭味从哪里来的？狗狗身上的体味，是由皮脂腺分泌物再加上细菌与酵母菌综合后所产生的。除此之外，虽然狗狗的汗腺不像人类那样发达，但汗水的分泌还是会影响狗狗身上体味的形成。而狗狗身上体味重或轻，就看它身上皮脂腺分泌油脂的速度，速度快的，身上体味就会比较重；反之，体味就会较轻。
狗的体味是“环肥燕瘦各不同”。俗话说，幼犬体味重，成犬口水多，按体形论，小型犬的体味是比大型犬重。此外，母犬在发情时，也会散发特殊体昧以吸引公犬的注意。另外，狗狗身上体味形成的速度也各不相同，但如果狗狗的体臭在清洗后一两天又恢复原本浓郁的臭味，狗狗就可能患有皮肤方面的问题，饲主最好带狗狗到动物医院检查，才能彻底解决问题，也才是保证狗狗健康最好的方法。
