伯恩山犬原产于瑞士的伯恩市，由此得名。历史非常悠久，它们的祖先曾是罗马大军的守卫犬，跟着入侵的罗马军队来到瑞士，和当地犬种繁衍，慢慢培育成了如今的伯恩山犬。
伯恩山犬最早是农户的工作犬，帮主人放牧或者拉货，曾濒临灭绝，幸好在瑞士犬爱好者的保护下得以留存，它们是瑞士境内最受欢迎的犬种之一，目前也开始在世界范围内流行。
伯恩山犬具有任劳任怨的农户工作犬性格：独立友好，热爱工作，可以根据现场判断情况并做出反应，因此现在也常被培养成搜救犬。伯恩山犬对陌生人很冷淡，对主人很忠诚热情，不过当它们看到主人在忙时，通常会选择不去打扰主人，是非常沉稳聪明的犬种。
