断尾狗的智商是属于中等左右，在狗狗的排行当中，位列第63位。其工作与服从智能只能被评为“差强人意”。一开始是被用来赶家畜用的。在古代牧羊犬所有的历史来看，也只有在牧羊方面才有优势。有时候它可能需要25次的重复练习才能稍微了解指令的意涵，而想达到完美的表现，可能需要40至80次的练习。即使经过这么多练习，还是无法成为永久的习惯。
如果要它们永远记住这个指令，并且把任务执行得很完美，则需要非常多的练习。古代牧羊犬的智商相当于一个三岁左右的孩子。如果练习中断了一阵子，它们表现出来的就会象从来不曾学过这些动作。经过练习之后，这些狗狗都很容易分心，而且只在它觉得高兴的时候，才会执行主人的指令。如果主人站在离狗狗稍远的地方，就必须花很多时间对它们大叫，因为它们很可能相应不理。这些狗的主人经常会使用与猫主人一样的措施来形容自己的狗狗：宣称它们是“独立”、“冷漠”、“容易感觉无聊”等等。一名有经验的训犬师，只要肯花很多时间，对狗狗投注坚定但慈爱的关注，就可而已使这些够够对指令产生立即的反应，不过它们的表现充其量也只不过是差强人意而已。
