北京犬起源于公元1世纪，属东方犬种，已有四千年的历史，护门神“麒麟”就是它的化身。这种珍奇的小型犬，被中国宫廷里的人当作“袖犬”放在宽大的袖口里面行走。由于其形状似狮子，又名狮子犬。
北京犬（京巴狗）在古代传说中是可以驱除恶灵的伯犬，中国人崇拜它为神, 平民需向此犬行礼。偷盗该犬将被处以死刑。皇帝架崩时用此犬培葬，以保驾皇帝能共同再返来生。
鸦片战争后，此犬传入西方。英军攻打皇宫时，为了不使这些小型犬落入“异国恶魔”手中，皇帝便下令杀死这些北京犬（京巴狗）。 结果，只剩下5只，被英军携带到英国，其中一只被送给维多利亚女王，命名为“洛蒂”。现存英国的北京犬（京巴狗）之祖先乃是当时的“战利品”。
