相传北欧海盗有一个传统，在埋葬逝者的时候，会将他的狗一起埋葬。他们认为，当逝者来世复活时，狗狗还能够守候在身边。考古学家曾在北欧海盗的墓中发现不同大小的6只狗狗骸骨，似乎证实了这一传说。当时北欧海盗饲养的犬种，就是挪威牧羊犬的祖先犬。除牧羊外，它们还跟随海盗一起远航。近代，此犬在挪威西部被改良。20世纪20年代，它参加了在挪威耶伦举办的犬展，1939年，挪威牧羊犬俱乐部成立。
挪威牧羊犬不仅仅被当做牧羊犬来使用，有的时候还会被当做猎犬使用。它能够快速并且安全地穿越过很难通行的地方，并且能够跟随着猎人捕捉狐狸、野鸡等，具有非常强大的勇气。
它还能够守护家园，所以很多的家庭都会把挪威牧羊犬当做宠物，也越来越受人们的欢迎。它那竖起来的耳朵特别像狐狸，并且它的身体还是非常的轻盈，适合各种运动。
