在锦鲤喂食的过程中，必须做到定时、定量投喂，如果量没有到就会满足不了锦鲤的生长需要，鱼体会衰弱，抵抗力不足，会患各种疾病。而投喂量过多，又会引发各种疾病，如消化不良导致肠炎等，最终会导致鱼的死亡。
即使不得病，鱼体也会明显发胖，失去了优美而刚健的流线型体型，丧失了观赏价值。所以锦鲤的体型、体色等与平时的饲料投喂量的控制与掌握是密切相关的。
锦鲤的食欲以及生长状况等与水体环境又是密切相关的。水体环境舒适了，水温合适时，可以使适当的增加投喂量，鱼也会相应的加快生长速度。这就体现在春、秋两季对投喂量的掌握，这是锦鲤生长的黄金季节。如果投喂的量掌握合适，再增加一些天然饵料，将会起到事半功倍的效果。
目前，在锦鲤的饲养模式上，大多是全程采用人工配合饵料进行投喂，饲料的粗蛋白含量在35%以上，配合一定量的天然饵料。通过人工驯化，使锦鲤在养殖池定点摄食，争抢食物。
根据鱼的规格，采用适当的饲料，一般每天投喂2~3次，日投饵量在鱼体体重的2%~9%，具体的投喂量要以鱼的摄食情况，温度为准，同种鱼体规格下，水温越低，日投饵率越低；水温越高，日投饵率越高。当水温一定时，鱼体规格越大，日投饵率越低；鱼体规格越小，日投饵率越高。投饵量掌握在鱼吃食八成饱为宜。
