中型及小型母狗，当它们长大到九个月至十三个月之间便会发情，大型狗的发情期来的比较慢，甚至有的要等到十八个月才会发情，假如你的母狗已经超过上述所提日期五个月，建议你带它到兽医院检查。
以中小型的母狗来说，假如它们发育得很好而又达十个月以上，第一次发情时就可以让它们交配。但最好是第二次发情时才让它们交配。同时最好让狗在三岁前交配。 大部分的狗种，母狗一年会发情二次。但是贝山治(BASENTI)獒犬(TIBETANMASTIFF)及一些大型狗每年只发情一次。
当母狗的发情期开始时，它的生殖器开始流出鲜浅红色的血，然后渐渐变成深红色。生殖器同时变大、肿起来。这时期母狗已经能引起公狗的兴趣，但它在日常动作上还没有什么改变，它还不能交配。你要将母狗开始流血的第一天记录下来，因为它第二次发情的日子大概在六个月后。 随之而来的是动情周期，这时生殖器流出来的是稻麦般的颜色，这时期的母狗会「性」趣勃勃，它时常用尾部摩擦任何东西，摇尾时将尾巴侧向一边，如果有公狗在附近，它们会将尾部朝向公狗并用阴部对准公狗的面部，假如你要让你们的母狗交配，现在是最好的时期。这时期母狗的生殖器即大且软，使得公狗的性器官容易进入而锁起来，这段时期通常是六至十二日。
母狗最容易受孕的日子是从流血第一天算起的第十二日至第十五日。当然也有例外，有些母狗能够在十二日至十五日前受孕，有些则需要更久的日子才能受孕，所以你的母狗第一次发情时，带它去给兽医检查，看看哪一天是最佳交配日？这样就可以预先知道母狗排卵的日子。
